70 多年前，王善之将两株珍贵的“华盛顿脐橙”果苗带回奉节，这两株果苗在奉节生根发芽，成就了如今的奉节脐橙。让我们一起走进这段传奇故事。

母树“72—1”

满山的脐橙树

1 天降炸雷，脐橙惊艳出世

巴西，巴伊亚州。

1820年初秋的一个夜晚。巴伊亚州附近的一个修道院内，美国传教士F.l.C.Schneider被窗外的一道道惨白闪电和“咔嚓咔嚓”的炸雷惊醒，整个修道院被大风、暴雨和雷声震荡得摇摇晃晃，他忧心忡忡，一夜未合眼。

第二天一大早，他起床后在院子内外查看，结果，修道院房屋并没有损毁，但在院外一棵矮小的橙子树上，他有了惊人的发现：只见树上成熟的果子尾部又长出来一个比母果约小的橙子！这个惊人的发现，惊呆了传教士，也震惊了巴西整个上流社会。

这是一种什么果子？当时有人叫它“副果”“次果”，也有叫“恶魔果”的。众说纷纭，莫衷一是。最后，巴西果树专家根据果子尾端形状像人的肚脐眼，于是命名此果为“脐橙”。据考证，这是自然界基因突变的结果，概率为亿万分之一。

此树此果，惊艳了全世界，当时西方上流社会的皇室、贵族、大臣和名媛，无不为之倾倒。一时间，参观者络绎不绝，大家都为一睹“上帝赠与人类的唯一礼物”而引以为傲，每一颗脐橙果子当时也都卖出了天价。

但遗憾的是，这脐橙果实无籽，无法进行种植。直到半个世纪后，美国农业部引进巴西脐橙树枝，进行嫁接并获得成功，收获了第一批果实。这颜色鲜艳，清香扑鼻，味道甜美的脐橙横空出世，一时轰动了美利坚。给这“圣果”取什么名字合适呢，一时难倒了果树园艺界的科学家。最后，美国农业部拍板，取名为“华盛顿脐橙”。以开国领袖的名字来命名一个水果，可见当时此果之珍贵、稀罕。

2 为求果苗，他整整走了15天

1953年，新年刚过。一位浙江爱国商人，将从美国购买的23棵嫁接成功的脐橙小树苗，搭乘远洋货轮，历经千辛万苦，带回了中国。

当时位于江津的四川果树研究所，分到了5棵“华盛顿”小树苗。这个消息，被奉节草堂果园副场长王善之知道了，他惊喜交加，惊的是“华盛顿脐橙”这难得一见的世界名树来到了中国，来到了江津；喜的是江津的四川果树研究所老所长与他相熟，他还曾听过他的课。来不及多想，王善之带了些麦粑和烤红薯，就匆匆出发了。

当时，奉节到江津不通公路，更没有公共汽车。王善之星夜出发，日夜兼程，饿了，啃几口麦粑、红苕；渴了，喝几口山泉或水田里的田水；困了，就在村民家借宿，或在瓜棚应付一晚。时值盛夏，山里蚊虫多，他的脖子和手脚均被叮得到处是疙瘩。王善之整整走了15天，半个月的路程，鞋磨破了，衣服被山路旁的荆棘划破了，手、脚也摔伤了，但这些都没有动摇他一定要把“华盛顿脐橙”带回奉节的信念。

15天后的一个雨夜，王善之敲开了四川果树研究所的大门。恰好老所长当晚值班，当他打开大门，看见衣衫褴褛、浑身湿透、胡子拉碴的这个男人时，老所长说：“我们是果树研究所，不收留乞丐。”“所长，是我啊，奉节的王善之！”老所长听闻大惊，连忙将王善之扶进屋内，并为他换了衣服，还下了一大碗面条，让王善之填饱了早已饥肠辘辘的肚子。之后，老所长问道：“你这大老远心急火燎地来找我，莫不是为了那几棵树苗？”“知我者，所长也，正是啊！”“不行，绝对不行！”面对仅有的5棵珍贵树苗，老所长无奈地拒绝了。

接下来的两天里，王善之片刻不离地缠着老所长，一会讲，奉节栽培柑桔的历史可悠久啦，追溯到公元三世纪的汉代，《新唐书》云：“夔州，土贡柑桔。”大名鼎鼎的诗圣杜甫还在夔州管理过柑桔园，并写下了“园柑长成时，三寸如黄金”的诗句；一会又介绍说，奉节种植“华盛顿脐橙”得天独厚，有五个独一无二的条件：海拔独一无二，平均500米；土壤独一无二，富含钾和硒元素；气候独一无二，无台风、无冰冻、无检疫性病虫害，冬暖、少雾、日照长；湿度独一无二，处于斜坡逆湿层；果农独一无二，人们世代种植柑桔，经验丰富。

入夜，他又拉着老所长谈友谊，动情处，掏出手帕擦眼泪。老所长实在拗不过，经请示后，终于答应分给奉节草堂果园两株“华盛顿脐橙”果苗，并联系了一艘朋友的货轮，让王善之搭乘回奉节。

3 橙中之王，一棵树养活几十万人

王善之终于把“华盛顿脐橙”带回了奉节。他怀着万分激动的心情，小心翼翼地把两株幼苗栽种在草堂果园的土地上。

接下来，王善之几乎把全部心思和精力，都用在了两株幼苗身上，像儿子孝敬父母一样孝敬，像父母呵护孩子一般呵护：浇水、施肥、剪枝、管理，更多的时间是观察，光照够不够？养分足不足？有时夜里睡不踏实，还要提着马灯起来查看好几次，这才放心。皇天不负有心人！终于，在王善之和果农们的共同努力下，两株“华盛顿脐橙”长得生机勃勃。其中一棵生命力特别旺盛，生长发育、开花结果，迄今树龄已70岁了，仍英姿勃发，这就是“奉园72—1”母树，它被奉节人亲切地称为“母亲树”！几十年来，这株“母亲树”孕育了千万株脐橙果树，造福了一方百姓。《人民日报》曾以“一棵树养活20万人”进行了报道，在全国引起强烈反响。从此，这棵落户在奉节的“果中之王”家喻户晓！

奉节脐橙以形美、色艳、皮薄、络少、无核、肉甜、清香，深受消费者喜爱，成为全国知名脐橙品牌。作为天然生“贡果”，奉节脐橙当时在奉节全县的农业总收入中占比达20%至30%，先后9次在国家级比赛中获得殊荣，成为名满中华的“橙中之王”。

随着奉节脐橙在国内声名鹊起，以及由此带来的巨大经济效益，使得行业竞争成为必然。因为各地脐橙都是每年11月成熟，这就造成了脐橙在各地市场的销售积压，供大于求产品过剩，怎么办？难道让千辛万苦培育出来的奉节脐橙就此退出历史舞台？奉节脐橙该向何处去？

为此，重庆各方高度重视，群策群力，致力研发奉节晚橙。一方面与中国农业大学等8所大学果树研究院、所合作，“把脉”奉节晚橙的开发；另一方面，“问诊”澳大利亚、南非等洋专家，采取授课、结对子等方法，进行技术交流，携手共谋发展。奉节县还组建了奉节脐橙研究所，专门致力研发奉节晚橙新品种。研究所经过6年艰辛考察调研，终于在大山深处发现两株“不黄”脐橙树，其成熟期远远迟于其他脐橙品种。此后，又经过3年反复嫁接试验，最终获得成功。这些晚熟的脐橙，比普通脐橙晚熟达60至80天，且产量不减，味道更佳。经权威部门批准，这项成果正式被命名为“95—1奉节晚橙”。这也是中国首个拥有自主知识产权的晚熟脐橙品牌。

如今，在被专家誉为“金钱难买中等空气温度”的这片神奇土地上，“奉园72—1”“奉节晚橙75—1”和中外合作的“鲍威尔”“班菲尔”“纽荷尔”“切斯勒特”等系列脐橙品牌，已蜚声国内外。它们以卓尔不群的优良品质，走进了北京、上海、深圳等大中城市市场，摆上了中国香港、中国台湾等地超市货架，还远销新加坡、印度尼西亚、马来西亚、俄罗斯等国际市场，并进军欧美高端市场。他们还与世界顶级水果销售商达成战略合作联盟。目前，奉节晚橙已成中国乃至亚洲最大的晚熟脐橙基地，种植面积超过22万亩，产量达40万吨，产值超30亿元，已跻身世界名橙行业，可与美国的新奇士脐橙和日本的福本脐橙相媲美。奉节脐橙创出了品牌，奉节被授予“中国橙都”称号当之无愧。

王善之带回的两株果苗，如今已成为奉节脐橙的源头。如今，奉节脐橙已成为当地的支柱产业，养活了几十万人。让我们一起品尝这美味的脐橙，感受这份传奇的魅力。