在灌溉过程中，水的损失大体分为两个部分：一是从水源到田间的输送过程中的渗漏、蒸发损失；二是田间灌水过程中的损失。目前世界上通称的节水灌溉主要包括两个含义：一是根据作物生长发育的需要，适时适量供水进行灌溉;二是把灌溉水两部分的损失降低到最低限度，提高水的利用率。

目前采用的节水灌溉技术主要有以下几种：

(1) 喷灌技术

喷灌是利用专门的系统(动力设备、水泵、管道等)将水加压后通过喷头将水分散成细小水滴后均匀喷洒在田间进行灌溉的一种灌水方式。喷灌全部采用管道输水，可人为控制灌水量，对作物进行适时适量灌溉。喷灌技术具有显著的节水、节能和增产效果，对土壤、地形和作物种类适应性强，并易于实现自动控制，具有诱人的推广应用前景。

(2) 微灌技术

微灌技术是一种相对最为省水的灌溉方式，是一种新型的节水灌溉技术，包括滴灌、微喷灌、渗灌、脉冲灌、涌泉灌等。它可根据作物的需水要求，通过灌溉控制、过滤系统及管道和安装在管道上的特制喷水器(滴头、微喷头、稳流器、分水器、滴灌带、喷水带等)，将水和作物所需要的肥料、养分以较小的流量均匀、准确地直接输送到作物的根部附近的土壤中。微灌主要用于局部灌溉。

(3) 低压管道输水灌溉技术

低压管道输水灌溉是利用低压输水管道代替传统输水土渠将水直接送到田间沟畦灌溉作物，以减少水在输送过程中的渗漏和蒸发损失。水进入田间仍属于地面灌溉的范畴。

(4) 渠道防渗灌溉技术

渠道防渗技术是为了减少渠床土壤透水性或建立不易透水的防护层而采取的各种技术措施。常月的有混凝土衬砌、浆砌、石块衬砌、塑料薄膜防渗和混合材料防渗等。

(5) 行走式节水灌溉技术

行走式节水灌溉技术是利用农村已有的农用动力机械兼作灌溉动力，配套使用的灌溉设备，以增加流动灌溉的适应性。行走式节水灌溉机不要求田间工程设施，只要有水源就可以实现灌溉。该机都是组装的，装拆方便，所以那里干旱，就可以迅速组装一批灌水机具、配套使用的拖拉机，就可以实施行走式灌溉，以达到补水灌溉的目的。